Fred au Pays du Soleil Levant

22-24 mai

Après avoir passé avec succès un petit test scellant la moitié de notre apprentissage du japonais à Kanazawa, nous avons eu droit à un week-end prolongé. Nous en avons profité pour faire un petit voyage vers Kyoto et ses plus de 1800 temples ! Après 4 heures de bus et la recherche d’un hôtel, nous nous sommes un peu promenés dans le centre de la ville. Nous avons déjà pu admirer quelques temples, mais la majorité d’entre eux se situent plutôt à l’extérieur de la ville. Remarquez les beaux câbles électriques qui ajoutent du charme à toutes les villes japonaises… Nous avons également fait un petit tour dans le jardin impérial (comme Kyoto était capitale du Japon entre 800 et 1600), mais sans pouvoir rentré dans le palais à proprement parlé puisqu’il était déjà 16h. Nous sommes donc partis à la recherche d’un bar ou d’un quelconque café où boire un verre, quête toujours ardue au Japon ! Bien que Kyoto soit une ville d’environ 1.5 millions d’habitants, il ne semblait pas y avoir plus de bars (au sens européen du terme) qu’à Kanazawa. Nous nous sommes donc rabattus sur un izakaya, sorte de resto où les Japonais se rendent pour manger et boire des bières ou du saké après le travail. A la sortie, nous nous sommes même fait rattrapé dans la rue par le serveur qui avait oublié de nous offrir une banane ! C’est bien les Japonais ça…

Le second jour fut dédié à la visite de… temples. Notre visite a débutée au Kiyomizu-dera, magnifique site dans les hauteurs de Kyoto. C’est ensuite sous un soleil de plomb que nous avons parcouru une bonne dizaine de kilomètres à pied, nous rafraîchissant en rentrant dans les temples ou en mangeant des glaces (Grégory recordman avec 6 ou 7 glaces). En passant dans le quartier des geisha, nous avons croisé deux maiko qui se sont gentiment laissées prendre en photo. Qu’est-ce qu’une maiko me demanderez-vous ? C’est en fait une apprentie geisha. Et comment diable est-ce que je sais que c’étaient des maiko et non des geisha ? En fait ce que très peu d’étrangers savent, c’est que les vraies geisha ne se maquillent que très rarement en blanc, seulement lors d’événements importants. Seules les maiko ont quotidiennement le visage blanc et c’est donc elles et non les geisha que l’on peut croiser en se promenant dans les rues de Kyoto. Après avoir passé sous un torii géant (porte des temples shintô), style Arc de Triomphe à la japonaise, notre promenade s’est terminée au Ginkaku-ji, pavillon d’argent, qui malheureusement était en rénovation. Heureusement le jardin à lui seul valait le détour.

Durant la troisième journée, nous avons visité le célèbre jardin zen du Ryoan-ji. En fait ce n’est pas vraiment un jardin au sens où on l’entend habituellement puisqu’il n’est composé que de gravier et de 15 pierres. Ces pierres sont censées être disposées d’une manière particulière et l’on peut méditer longtemps en regardant ce jardin, mais je dois avouer que j’ai eu un peu de difficulté à en comprendre le sens… Peut-être que vous avez l’esprit un peu moins cartésien que moi et que vous ressentez quelque chose en observant ces pierres ! Nous nous sommes ensuite rendus au Kinkaku-ji, le pavillon d’Or, rendu célèbre par l’incendie criminel de 1950 par un moine fou qui l’a totalement détruit (lire le roman Le Pavillon d’Or de Mishima pour plus de détails, ce que je prévois de faire…). Le pavillon actuel n’est donc pas l’original datant de 1397, mais une copie fidèle érigée en 1955 qui malgré tout vaut bien le détour. Nous avons ensuite terminé nos visite avec le Nijo-jô, château entouré d’une double ceinture d’eau et possédant lui aussi un magnifique jardin, pas de pierres celui-là heureusement.